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Os neurônios
são as células mais importantes do ponto de vista funcional no tecido
nervoso. Os neurônios são constituídos por um corpo celular, ou pericário,
onde se encontra o núcleo e por prolongamentos celulares: dendritos ou
axônios.
De acordo
com o número de prolongamentos as células nervosas podem ser uni ou
multipolares. No caso mais simples o pericário (corpo celular) tem apenas um
prolongamento (axônio). Neste caso, o axônio conduz o sinal gerado nos
receptores sensoriais (pele, músculos ou vísceras) para o corno dorsal da
medula ou para os núcleos dos nervos cranianos. A maioria das células
nervosas são multipolares, sendo os dendritos prolongamentos celulares
geralmente múltiplos que tendem a ramificar-se como galhos de árvores e
ainda, os neurônios têm de maneira geral apenas um axônio e este conduz os
impulsos nervosos do pericário até onde serão transmitidos a outras células.
A extensão dos axônios variam desde muito curtas (nos circuitos localizados)
até muito longas (quando o pericário se encontra na medula espinhal e as
terminações na musculatura do pé, podendo chegar a ter 1 metro ou mais). Os
neurônios também variam quanto ao diâmetro, sendo que o diâmetro quanto
maior, mais rápido é na condução do impulso nervoso. Contudo, mesmo axônios
de grande diâmetro, conduzem o impulso nervoso a uma velocidade baixa, porém
devido a "mielinização" os impulsos nervosos são acelerados na sua condução.
Nos vertebrados em seu sistema nervoso central (SNC), grande parte dos
axônios encontram-se envolvidos por uma "bainha de mielina", que é
constituída por diversas camadas de membrana celular de outras células, que
se enrolan em volta dos axônios, e atua como uma bainha isolante
constituídas de gorduras. As "bainhas de mielina" tem interrupções, que são
chamadas de "nós de Ranvier" que faz com que os impulsos ao saltarem de nó
em nó tornem-se mais rápidos. A perda da "bainha de mielina" acarreta a
lesão na área afetando a transmissão dos impulsos nervosos, seja atrasando-os
ou até bloqueando-os, alterando o funcionamento do sistema nervoso.
(Paulo Rogério da
Motta)
Fontes
- Bibliografia
Anatomia e
fisiologia humanas - Profª Ana Luisa Miranda Vilela -
http://www.afh.bio.br/
COSENZA, R.
M., Fundamentos da Neuroanatomia. Rio de Janeiro: Editora Guanabara, 1990.
BRANDÃO, M.
L., Psicofisiologia - As bases fisiológicas do comportamento. São
Paulo: Editora Atheneu, 2005
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